Kontrafaktisk historie handler om mulighetene for at noe kunne g�tt annerledes en gang i historien og om hvilke konsekvenser dette ville hatt. Retorisk kan det fremstilles p� f�lgende m�te: "Hva om Hitler hadde vunnet 2. verdenskrig?"

�ystein S�rensen har skrevet en bok som angriper problemstillingen p� en m�te som appellerer til b�de den nysgjerrige menigmann med gjennomsnittlig historieforst�else og til historienerden med sans for spesielle innfallsvinkler. Et av hans sjakktrekk er oppbygningen av boken. Han har omfattende historieteoretiske dr�ftelser med legitimering av kontrafaktisk historieskrivning. Disse er plassert bakerst i boken. Starten er derimot fyllt med spennende historiske eksempler. P� den m�ten skremmes ikke lesere med manglende akademisk ballast vekk, samtidig som feinschmekkerne ogs� f�r sin dose med teori.

S�rensen tar for seg en rekke historiske eksempler. Noen er velkjente, andre mer eksotiske.
- Hva om slaget ved Salamis 480 f.Kr. mellom athenerne og perserne hadde g�tt annerledes? Ville vi da f�tt det athenske demokratiet med alle dets grunnleggende elementer for vestlig sivilisasjon?
- Kunne vikingene istedenfor Vilhelm Erobreren inntatt England i 1066 med et stort norsk-engelsk nordsj�imperium som resultat? S�rensen presenterer et scenario der dette kunne skjedd dersom vinden hadde v�rt annerledes.
- Hva om britene hadde vunnet ved Saratoga i 1777? Ville dette betydd at det ikke hadde v�rt noe USA?
- Eller hva om tyskerne hadde vunnet 1. verdenskrig? S�rensen argumenterer med at dette ikke bare kunne skjedd, men at det til og med ville v�rt sv�rt positivt med en tidlig tysk seier. Det kunne spart oss for b�de kommunismen i Russland og Hitlers nazisme.

Det er skrevet mange b�ker om kontrafaktisk historie p� verdensbasis. Spesielt er den amerikanske borgerkrigen og 2. verdenskrig popul�re begivenheter. S�rensen bringer inn et mer norsk perspektiv i og med at han bruker over 50 sider p� eksempler fra Norge, med hovedvekten p� 1814, 1905 og 9. april.

S�rensens bok er en gullgruve for de som har lyst til � grave seg videre i konkrete eksempler. Og da er det ikke kun snakk om faghistorisk graving. Overgangen mellom kontrafaktisk historie og skj�nnlitteratur er sv�rt flytende i mange tilfeller. S�rensen viser at han behersker begge deler, hans mange�rige interesse for s�kalt fantastisk litteratur (inkl. bl.a. fantasy og science-fiction) viser seg tydelig. I forbindelse med de fleste casene bringer han inn skj�nnlitter�re bidrag og spekulasjoner.

Hva er det som gj�r at man kan snakke om et potensielt kontrafaktisk historisk skillepunkt? S�rensen trekker frem to elementer. For det f�rste trenger man et �pent historisk punkt der det er flere plausible alternativer. Det b�r alts� ikke v�re usannsynlig at noe annet enn det som faktisk skjedde, kunne ha inntruffet. For det andre m� skillet "ha store og vidtrekkende konsekvenser".

Det er s�ledes ofte naturlig � dele den kontrafaktiske analysen i to deler. F�rst tar man for seg det eventelle historiske bruddet. Her kan man finne ut om det var mulig med et annet resultat. Kunne Hitler vunnet 2. verdenskrig? Dernest tar man for seg situasjonen der et eventuelt brudd har skjedd og analyserer hvilke konsekvenser dette ville ha. Hvordan ville Europa blitt dersom Hitler hadde vunnet 2. verdenskrig?

Jeg oppfatter boken som sv�rt interessant p� flere m�ter. For det f�rste l�rer man en god del om historie gjennom � lese den. Visste du f.eks. at Winston Churchill var andrevalget til � bli statsminister i 1940 og kun ble det fordi Halifax sa nei? Og visste du at Halifax var positiv n�r det gjaldt � slutte fred med Hitler? Dernest stimulerer boken til alternativ og kreativ tenkning. Verden er ikke gitt! Valg har konsekvenser! Jeg funderer til og med p� � skrive en kontrafaktisk selvbiografi (p� noen sider, ikke en bok nei) om meg selv, basert p� alternative valg for mer enn 10 �r siden. Til sist gir boken verdifulle metodologiske input. Man blir mer bevisst hvilke vurderinger som ligger bak ting man ofte tar for gitt.

For �vrig er boken b�de morsom og velskrevet. Historien om det som ikke skjedde kan kj�pes hos Bokkilden for 299 kr. Den er vel verdt pengene!